静默进程：异变之前

，猛地将薛炼从昏迷中刺醒。
，竟看见一只由黑烟凝聚成的骷髅，正划开他锁骨周围的皮肤，贪婪地**着鲜血。
，吓得他当场大喊，“啊！”
，那只烟骷髅也骤然抬头，两只空洞的眼窝刚好对上他的双瞳。下一秒，它便举起一只骨爪，直直地朝他右眼插来。
“这是要剜我的眼吗?！”
，薛炼几乎本能地把头往侧边一甩，骨爪错开右眼，贴着鬓角划出一道冷风。好险！
，他又借势向左一滚，肩背擦着地面，瞬间滑出两米开外。等烟骷髅反应过来，他已靠着双腿交错上旋的力道，一个“乌龙绞柱”，从地上弹坐而起。
“我这是在哪儿？”

他迅速环顾四周，发现自己正置身于一个全然陌生的空间里。

此处唯一的光源，便是他头顶上的一道惨白光束。它宛如一根垂直坠落的巨柱，在地面上，“砸”出一块直径约莫七米的八角形光域。这形状，让薛炼不由地联想到综合格斗所用的铁笼擂台，顿时便绷直了脊背。而在这光域之外，黑暗又像是浓稠的墨，吞噬了所有的线条轮廓，令他无法分辨出这座空间的边界所在。不过，直觉告诉他：在那黑暗中并非空无一物；相反，有无数道视线犹如湿冷的蛛网，正牢牢黏在他身上。

他站起身，一边继续后退，一边就着顶光，仔细观察着对面那副烟骷髅的模样。

谁能想到，它竟然是从一具烧焦的**里爬出来的！

只见那具**仰面横陈在八角光域的边缘，脸孔已化作黑炭、令人无法辨认其身份。但是，依据其身形判断，死者应该是一名高大的成年男性。同时，从他衣物的焚毁情况来看，此人极有可能是从体内自燃起火，且眼下，尸身多处仍有未熄的火苗，不时从脱水开裂的皮肤中窜出。但诡异的是，这些余烬并非寻常的暗红色，而是和古墓里的磷火一样，闪着碧青的光泽。

至于那烟骷髅，则是从死者心口处一丛烧得最旺的火苗中钻出的。只不过，它的下半截身子似乎被某种力量束缚着，一时难以挣脱，仍陷在死者体内。唯有上半身探出在外，并朝着薛炼的方向，疯狂挥舞着它那两条枯柴般的胳膊。只见这对骨臂在空中不断伸展，最后竟长到三米有余。若非薛炼及时退避，恐怕此时，对方的一双骨爪早已重新扼住了他的喉咙。

“***，叫你吸老子的血！哼，怎么样，现在还够得着我吗？！”

薛炼一面怒骂，一面摸向自己脖子上的伤口。还好，对方并未割破他的颈动脉，已有的几道伤口也不深，并没有让他出太多的血。看来，这家伙暂时还不打算要了他的性命。只是，除割伤以外，他的锁骨周围还被烫出了好几串燎泡，显然是烟骷髅刚才吸血时留下的。单凭这一点，便可知这邪物虽看似阴森，实则温度极高，须得加倍小心应付。

随后，薛炼又试着转了转脖颈，想看看筋骨是否无恙。可尽管他的动作已尽量轻缓，还是不可避免地撕开了几个燎泡。刹那间，一阵**般的疼痛自伤口传来。一开始，这痛感还只停留在皮肉之间。但不知怎地，很快它便如山谷回声般不断叠加，最终在薛炼脑中汇成“嗡嗡”一片，如蜂群般蛰咬着他的脑神经，疼得他不由得呲起牙花，又在心里咒骂起来。

“**！不过是一点刀伤火烫，怎么比脑机感染还疼。看样子，这伤还是得赶紧处理一下。”

他随即想起：在自己那台代号狼蛛的半体赛博格里，还藏着几支生物聚合凝胶。它们原本是薛炼为今晚要营救的目标人物准备的，现在倒正好可以派上用场。只是，他明明记得，自己曾经一度紧紧抱着那台狼蛛不肯松手。但不知为何，如今却不见了它的踪影。

于是，薛炼用力眨眨右眼，启动了贴在虹膜上的洞察系统。霎时间，他的视野中心便连续跳出三个蓝色的卢恩符文，分别是“ᚾ”（Nauthiz）、“ᚲ”（Kenaz）和“ᛏ”（Tiwaz）。这三个符文交叠在一起，正是他所属组织的标志。与此同时，这些符文也是洞察核验使用者的虹膜纹理，以认证其身份的密钥程序。

随着蓝光扫过虹膜，组织的誓约也如条件反射般闪过薛炼的脑海，他不禁跟着默念道，

“苦难淬炼智慧，

Hardship tempers wisdoms light，

光焰燃尽蒙昧，

*rilliance *urns the **rkest *light,

......”

很快，认证通过，符文消失。紧接着，一张闪着蓝光的晶格网便浮现在薛炼眼前，并从视野中心开始，迅速向四周铺开。

这是洞察的实时扫描功能。它不仅能快速探查使用者周围的地理环境，还能定位其附近所有的半体赛博格。而眼下，薛炼急需借助这项功能，找出狼蛛的下落。

“嘀嘀......”

才眨眼的功夫，洞察便已将薛炼所处的空间结构，以三维立体模型的方式呈现在他眼前。

原来，他正困于一个直径不足十米的筒仓之内。根据洞察显示，这筒仓的外墙应该是实心的，没有可以作为出入口的孔道或是缝隙。所以，薛炼就只可能是从上方掉进这里的。而此刻，狼蛛就嵌在他视野边缘的一堵高墙上。想必是在薛炼昏迷坠落时，狼蛛从他怀中滑落，继而启动了紧急自救模式，这才把自己固定在了那里。

既已找到狼蛛，薛炼又将视线对准了烟骷髅，想让洞察也分析一下这怪物的成分构造。

本来，薛炼还以为这烟骷髅八成是一个由成千上万只纳米级的微型赛博格，按蜂群模式组成的攻击集群。因此，它才能呈现出如眼前这般，似雾含烟，虚中带实的形态。又或者，它也可能是一个被核辐射过的生物变异体，所以才会自带高温，同时还以人血为食。

然而，洞察在一通分析后，却无奈地表示：“技术有限，暂时无法解析该物质的成分和本源。”而更奇怪的是，洞察在扫描的过程中，其界面也像遇到强烈的电磁干扰似的，竟间歇性地出现了摇晃和跳帧的现象。

眼见于此，薛炼不由得眯起双眼，嘴角也不自觉地抿紧，“什么东西，居然这么邪门？！”

不过，好在烟骷髅一时半刻还无法对他构成实质性的威胁，所以眼下，他的当务之急仍是先回收狼蛛，接着再想办法从这筒仓里脱身。

毕竟，今晚他还有一桩十万火急的营救任务亟待完成。这项任务是由组织领袖“提尔”亲自下达的指令，足见目标人物是有多么重要。所以，他在这筒仓里多耽搁一刻，后果都有可能不堪设想。

一想到这，薛炼眼神微动，洞察的界面上即时出现了一架虚拟的钢琴键盘。这是他平时入侵并操控半体时所惯用的操作平台。随着他熟练地看向键盘上的几个琴键，只听黑暗中传出几声金属咬合的“咔哒”声，狼蛛的机械关节已被重新启动。

然而下一秒，洞察又反馈道：“狼蛛的智能核芯存在异常电磁扰动，自检程序正在运行中.......”

“怎么回事？难道是下坠的时候摔到了脑子？”

薛炼眉心一跳，正自疑惑，偏偏这时，烟骷髅那边也传来异响。原来，它见自己即便将臂膀伸到极限，依旧够不到“猎物”，于是索性改变了策略——只见它将一双骨臂向内反折，做成铲斗的形状，然后像铲起一根圆木似地，横着卷起身下的那具**，一起朝薛炼滚了过来……